防水電纜按其阻水特點可以分為兩類，主動阻水和被動阻水。主動阻水是利用主動阻水材料的吸水膨脹性，在護層破損或接頭損壞時，阻水材料迅速吸水分(氣)膨脹，阻斷水流入電纜的通道，使水分(氣)被限制在很小的一段范圍內，該類阻水材料包括吸水膨脹油膏、阻水帶、阻水粉、阻水紗、阻水繩等。被動阻水是利用被動阻水材料的疏水性，在護層破損點處直接將水分(氣)阻住，不讓其進入電纜內，被動阻水材料包括石油填充膏、熱熔膠、熱膨脹油膏等；
 

　　1. 被動阻水材料
 

　　向電纜中填充被動阻水材料石油膏，是早期的電力電纜阻水的主要措施。這種方法能直接把水分阻止在電纜的外面，有較好的阻水效果，但是填充石油膏有如下的缺點：
 

　　(1)大大增加了電纜的重量；
 

　　(2)電纜填充石油膏以后造成電纜纜芯導電性能下降；
 

　　(3)石油膏對電纜接頭污染嚴重且清洗困難，造成電纜接頭施工困難；
 

　　(4)如果填充不*或存在氣隙則阻水效果大打折扣，且*填充工藝不容易控制；
 

　　(5)有些阻水膏在常溫下固化后，將電纜中各元件緊密地結合在一起，形成一個實心整體，以實現阻水效果。但電纜經受了反復曲繞后，電纜的芯線間及屏蔽層內外表面就會發生相對位移，產生微小縫隙。
 

　　目前，阻水電纜已經基本不采用被動阻水材料，而是采用阻水性能更加優良的主動阻水材料。
 

　　2.主動阻水材料
 

　　鑒于被動阻水材料的種種缺陷，工程上逐漸開發出*吸水膨脹的主動阻水材料。主動阻水材料的基本特點是強吸水性和高膨脹率，它能夠強力吸水、迅速膨脹，形成凝膠狀物質阻斷滲水通道，從而保障電纜絕緣安全。
 

　　*吸水膨脹的主動阻水材料是吸水能力特別強的物質，它的吸水量為自身的幾十倍乃至幾千倍。